Jeff Duckhorn.
A própria garrafa de D. George Benham Sonoma Gin seco exige sua atenção. É um verde oceânico com detalhes em cobre, o rótulo marcado por um mapa do condado de Sonoma. Quando você o coloca em suas mãos e vira, a parte de trás conta uma breve história sobre D. George Benham, ilustrada em uma cartola alta. Gin da Califórnia, em uma garrafa fria, com uma figura misteriosa como seu patrono - o que quer que fosse o gosto?
Bem, tem um gosto como a Califórnia, com notas robustas de Meyer Lemon and Mint. E aquele cara Benham? Ele é o alternador do Burning Man Alter ego do proprietário da Graton Distilling Co., Derek Benham, também o fundador e CEO da Espíritos de vinho roxo .
Depois de anos se concentrando apenas no vinho, ele teve a idéia de mergulhar em espíritos. O vinho e o gin são fabricados na mesma propriedade, e Benham diz que a mudança para a bebida foi uma extensão natural de seu trabalho no primeiro.
Eu provei o gin pela primeira vez na faculdade viajando pela Espanha, diz ele. Na Espanha, a criação de Gin é como teatro, e a bebida em si é espetacular. Deixou uma impressão em mim que eu queria o primeiro espírito que produzimos para ser um gin.
É uma extensão, de fato, que Benham não precisou procurar muito para encontrar o destilador da cabeça para a nova iniciativa: Jeff Duckhorn já estava na empresa, trabalhando no departamento de contabilidade. Benham havia sido apresentado às suas habilidades através dos fantásticos e homebrecos que ele fez e trouxe para o escritório. Quando chegou a hora de contratar um destilador, ele ofereceu a Duckhorn a oportunidade de fazer essas experiências de fim de semana sua carreira.
Ele é um ávido homebrewer, padeiro, jardineiro - é sua paixão, diz Benham. A paixão é algo que você não pode ensinar, mas geralmente é o que faz a diferença entre bom e ótimo.
O trabalho de Duckhorn na cozinha não começou com a tendência de iniciantes e kits homebrew, mas quando ele era criança. Depois de se mudar para o norte da Califórnia e frequentar a UC Berkeley, seu amor pela comida só se aprofundou. Foi na faculdade que ele começou a homebrewing, o que ele faz há mais de 20 anos. Eu tenho um jardim em casa e adoro sair no final do dia e sujar minhas mãos, diz Duckhorn. Isso foi muito importante quando passei a maior parte do meu dia olhando para planilhas e demonstrações financeiras atrás de uma mesa.
Embora ele estivesse envolvido com a construção da destilaria do lado financeiro, ele não antecipou a mudança de carreira que estava chegando. No entanto, ele admite, ele estava ansioso por isso. Criar uma receita de gin foi um grande primeiro passo.
Barris em Graton.
Gin é um dos espíritos mais amplamente definidos do mercado, diz Duckhorn. A única qualificação real é que ela deve ter a característica predominante do zimbro. O resto depende de você; O método de fabricação e uso de outros botânicos é totalmente aberto para experimentação. Isso é emocionante, mas também é assustador.
Duckhorn e a equipe começaram por dar degustação às cegas várias marcas para controlar o mercado e, em seguida, criaram uma lista de botânicos que todos gostaram. Havia um pouco de negociação de cavalos, pois nem todo mundo gostava dos mesmos botânicos, diz ele.
A equipe viu uma oportunidade de construir algo que pousou entre uma abordagem de Londres seco e novo mundo. Então o ambiente do condado de Sonoma assumiu a liderança. Eu tenho várias árvores de limão Meyer em minha propriedade e elas têm limões maduros neles quase durante todo o ano, diz Duckhorn. Os limões Meyer têm uma qualidade muito única, em algum lugar entre limão e frutas tropicais. Para mim, este fresco cítrico incorpora o norte da Califórnia.
O resultado é um gin que é distinto e quase desesperado para ser misturado com tônico, o grande enfeite do estilo espanhol totalmente opcional graças à sua suculência inata.
Obviamente, tem havido uma curva de aprendizado para o contador que virou destilador. Como alguém que passou a maior parte de sua carreira garantindo que tudo se acumule, Duckhorn teve que aprender a se sentir confortável com o aprendizado cometendo erros.
A vida cotidiana na destilaria agora está focada no Império de Redwood Uísque americano, que ele está desenvolvendo de grãos através da destilação. (As garrafas anteriores foram misturadas com barris enviados de Indiana.) Para isso, ele está trazendo a disciplina e a paciência de um contador.
Os espíritos que estamos fazendo hoje vão ter um sabor muito diferente quando os lançarmos de três a quatro anos depois, diz ele. Você precisa entender o processo na íntegra e deixar o uísque evoluir em seu próprio prazo.
Resta saber se esse é o pivô final da carreira de Duckhorn, mas, por enquanto, ele está contente. Eu não tenho uma cadeira nos últimos dois anos e meio, diz ele. E eu não sinto falta disso.
