Erick Rodriguez.
Ouvi pela primeira vez sobre Erick Rodriguez há dois anos, quando um contato do mundo da agave me disse que eu tinha que conhecer o cara que viaja para os cantos não pavimentados do México rural em busca de mezcal verdadeiramente tradicional. Ele é como o Indiana Jones de Mezcal, disse meu amigo. Em um vw jetta.
Encontrei Rodriguez em sua minúscula bodega somente de nomeação, que é do tamanho de uma garagem para um carro e localizada no tipo de bairro da Cidade do México que os taxistas tentam evitar, quilômetros das peças turísticas. Uma enciclopédia de conhecimento de agaves, ele pode falar sobre Mezcal por horas com uma espécie de intensidade de luta. Passamos a tarde amostrando Mezcals a partir das dezenas de garrafos de vidro não marcados que espalharam seu escritório, alguns dos quais estavam envelhecendo no remoto imóvel da Mountain de um mezcalero por mais de um quarto de século.
Com sua boutique Almalezcalera Rótulo, Rodriguez é dedicado a preservar e espalhar o evangelho do mezcal tradicional. Ele tráfico apenas em Mezcal feito de agaves selvagens em lotes de apenas 50 a 80 litros cada. A maior parte vem de fora da região mezcal mais conhecida, Oaxaca, de estados como Puebla, Sonora e além. Um projeto irmã, Pal'alma Mezcalito . Ele também dirige passeios mezcal pelos palenques rústicos que encontrou em suas caminhadas movidas a Volkswagen.
Na sala de degustação naquele dia, aprendi que Mezcals com Michoacan cheiram a queijo e que Rodriguez pode dizer apenas esfregando algumas gotas nas mãos, se o MOSTO fosse fermentado em couro. Também aprendi que, se um mezcal é muito esfumaçado, provavelmente está encobrindo alguns defeitos e que o verme no fundo da garrafa era apenas um golpe de marketing inventado na década de 1960. Nós experimentamos Pechugas que tinha um sabor de presunto salpico, um mezcal com maconha e um feito de uma agave selvagem de 55 anos que Rodriguez disse cheirava a charutos e tinha um sabor de homem velho.
Avanço rápido de alguns anos, e as coisas parecem brilhantes para Rodriguez. Ele finalmente se aposentou do Jetta (ele agora rola em um Tiguan), e seus experimentos de Pechuga estão prosseguindo em ritmo acelerado.
Fizemos um com gambá, camomila e rue, um com víbora, veado, coelho ... ele diz. Seus mezcals foram servidos em Ou São pop-up de tulum e em Colina , um dos restaurantes mais famosos do planeta. (Atualmente ocupa o número 20 no lugar no O melhor do mundo lista.)
Mas além de seu canto acolhedor do Mezcaliverse, ele se preocupa com as ameaças existenciais feitas pelo boom mezcal. A variedade e o suprimento de agaves selvagens declinou, enquanto a demanda cresceu, levando a uma explosão de novas marcas que não se importariam menos com as origens cerimoniais do mezcal.
O dinheiro é agressivo, diz ele. Existem milhares de marcas, mas muito poucas sólidas. As pessoas estão recebendo maus conselhos. A terra está sendo agredida.
Agave por fazer Mezcalito Pal' Alma.
Ele se preocupa que as pessoas estejam plantando um alcance mais rápido à custa de outras variedades, ameaçando a biodiversidade da agave, e está irritado com o fato de o mezcal industrial estar sendo transmitido como artesanal. Se você está produzindo um lote de 32.000 litros, não há como fazer um mezcal artesanal, diz ele.
O tipo de suco que Rodriguez procura-manuseio, pequeno, tradicional e mergulhado no contexto cultural-é extinto. Perdemos 95 % desse tipo de mezcal tradicional, diz ele. Muitos dos mezcaleros são velhos ou emigraram ou entram em construção, porque paga mais. E seus filhos estão indo para a escola e querem ter um emprego melhor do que ser um mezcalero.
Sujeito a altos impostos sobre álcool e taxas regulatórias, os mezcals em pequenos lotes não fazem muito sentido como produto capitalista, e é por isso que a maioria dos negócios de Rodriguez é de vendas diretas. Isto é especialmente verdadeiro para os Pechugas, que exigem uma destilação adicional que evapora muito do líquido conquistado com força. Mas eles têm uma função social importante.
É uma coisa cerimonial que você tem orgulho de compartilhar, diz Rodriguez. Tem um propósito. Não é apenas marketing. Se você tem uma garrafa de Casamigos da [marca mezcal de George Clooney], não há nada por trás disso; Não faz sentido.
Tudo isso levou Rodriguez a ser mais seletivo sobre as pessoas que ele permite em seus passeios, tentando eliminar aqueles que querem capitalizar apenas a tendência lançando sua própria marca.
Essas pessoas não conseguem entender, ele diz. Eu só tomo aficionados que são verdadeiramente apaixonados.
