Johnnie Mundell.
Johnnie Mundell apenas nadou 21 quilômetros de Islay Coast em três dias. A água era gelada, a tarefa pura loucura - uma metáfora perfeita para a presença imponente conhecida na indústria como Johnnie, o escocês.
Desde 2015, Mundell, com seu entusiasmo desenfreado e Burr inconfundível, assumiu um empreendimento improvável: empurrar o uísque japonês. O embaixador da marca da Costa Oeste do portfólio de uísque Suntory Advocates em nome de alguns dos espíritos mais cobiçados do mundo.
Se isso parecer simples, considere o seguinte: as expressões premium de Yamazaki , Hibiki e Hakushu - Três dos rótulos primários que supervisiona - estão efetivamente indisponíveis para o público, em geral. As alocações são tão apertadas, de fato, que no Japão os funcionários da Suntory são proibidos de consumir seu próprio produto. Mesmo aqueles dispostos a pagar marcas íngremes-uma lista de celebridades entre elas-geralmente não têm a oportunidade de encontrá-lo. Uma representação digna de uma marca que pode ser frustrantemente ilusória é na verdade uma tarefa hercúlea.
É bom que Johnnie Mundell saiba como navegar nessas águas complicadas. Sua incursão no Extremo Oriente pode ser rastreada de volta ao seu tempo em Bowmore , um malte escocês na coleção Suntory. Quando entrei para a família em 2011, foi o meu primeiro papel de uísque em tempo integral, diz ele. Naquela época, a categoria de uísque estava focada nos entusiastas.
Morando no sul da Califórnia e representando grande parte dessa região, Mundell lembra um tempo no passado não tão distante, quando os consumidores casuais expressaram pouco interesse nos meandros do malte escocês. Os varejistas desesperados estavam ansiosos para trazer um escocês, pois as mensagens básicas da marca podem ser surpreendentemente cativantes quando cozidas com sotaque nativo.
Mas Mundell provou ser muito mais do que um truque. A ascensão da comunidade de coquetéis artesanais na época estava mudando a maneira como os barmen buscaram educação, diz ele. Então, eu fiz a opção de educar barmen na categoria. Eu trouxe à vida a Escócia e a produção de uísque através da história, geografia e produção.
Ele se concentrou nesses elementos através da introdução das classes de mestrado e empurrou um apelo mais amplo ao uísque de Islay, criando o Bowmore Oyster Luge, um emparelhamento agora lendário da expressão de 12 anos da marca, bebida junto com a salmoura do bivalve. Do ponto de vista do consumidor, concentrei -me em construir relacionamentos entre os convidados, a amizade e a comunidade através do uísque.
Mundell, à direita, com Gardner Dunn, um embaixador sênior da marca Suntory.
Ao longo de seu mandato em Bowmore, Mundell supervisionou um tremendo crescimento nas vendas. De volta a Tóquio, sua empresa controladora estava tomando nota. A transição era natural, ele diz sobre seu papel em mudança. Houve uma abertura, meu nome foi recomendado para o Japão e eles me conheciam bem. Nosso embaixador da marca global já havia tido experiência de produção com minhas marcas quando a Suntory as comprou, então aprendi muito sobre o negócio de escoceses com suas impressões no final dos anos 90.
Apesar de toda a emoção que o uísque escocês estava desfrutando na época, era manso comparado ao que estava acontecendo no Japão. No final de 2014, quando um popular escritor de uísque nomeou o barril de xerez de 2013 Yamazaki o melhor uísque do mundo, o inventário americano de Suntory se tornou escasso. Mas a máquina de hype teve pouco impacto sobre como Mundell abordou seu novo show.
As questões de disponibilidade não são realmente da minha conta, diz ele. Eu compartilho a história e a filosofia do Suntory como uma empresa de uísque japonês. A Suntory é construída sobre a educação e suas aulas de desconstrução se encaixam com minha própria visão de como conectar e criar conexões com o uísque.
Essas classes focadas na indústria apresentam quebras de garrafas mais recentes e amplamente disponíveis da Suntory: Hibiki Japanese Harmony e Suntory Whisky Toki . Ambos são misturas de estatuto sem idade, apresentando um componente alto de grãos únicos. Para impedir a percepção de que isso os torna produtos inferiores, Mundell tem gosto de barmen e varejistas dos elementos constituintes que trazem profundidade e complexidade para a mistura, incluindo maltes amadurecidos em barris de Sherry e Mizunara.
Até o componente de uísque de grãos é fascinante o suficiente para vender por conta própria. Engarrafado como O , está disponível no Japão e no Reino Unido, onde voa nas prateleiras. Rumores giram de que em breve se tornará disponível nos Estados Unidos, dando a Mundell outra ferramenta importante em seu arsenal da educação.
Estou focado nos fundamentos do papel. diz Mundell. Quanto mais tempo passei no Japão e com a equipe de mistura, mais natural que parecia. Eu vejo a cultura japonesa conforme definido pela palavra destilação . Eles mantêm o essencial - história, natureza, artesanato - que definem quem são e, ao mesmo tempo, equilibram o espaço de suas terras com a população.
No uísque, o equilíbrio final é alcançado através da mistura, e é por isso que os japoneses mantêm esse estilo como o mais vaidoso dos líquidos. Mundell está ampliando essa filosofia aqui nos EUA, impulsionada por uma constante reverência por técnica, juntamente com um portfólio de produtos em expansão, ele parece pronto para nadar contra a corrente da demanda inchada.
